Aan de University of Cambridge hebben architecten in samenwerking met microbiologen een nieuw soort bouwmateriaal ontwikkeld. Dit nieuwe materiaal bevat cyanobacteriën. Deze wezentjes halen stikstof en CO2 uit de lucht.

Tegelijkertijd zorgt dit proces ervoor dat het bouwmateriaal sterker wordt. Het is een revolutionaire stap in de biodesign-wereld, die ook met name voor de bouwsector ontzettend interessant is.

Biodesign

Het doel van biodesigners is om duurzame oplossingen te bedenken voor vraagstukken, en daarbij levende organismen in te zetten. In dit geval zijn er dus cyanobacteriën toegevoegd aan bouwmateriaal, die ervoor zorgen dat stoffen zoals koolstofdioxide (CO2) uit de lucht worden gehaald en worden opgeslagen in het bouwmateriaal. Een win-winsituatie dus, want niet alleen wordt de lucht schoner, ook het materiaal wordt sterker omdat proces de verbindingen tussen zanddeeltjes versterkt.

De wereldwijde behoefte aan duurzame oplossingen is groot. Ook de bouwsector is druk op zoek naar nieuwe manieren om duurzamer te werk te kunnen gaan. Hiervoor zijn onder andere duurzame bouwmaterialen nodig. De wetenschappers hopen hiermee een stap in de goede richting te doen, zo luidt het paper. Juist in Nederland is dit materiaal ook erg interessant, vanwege de stikstofcrisis.

Bacteriële bouwvakkers

Het integreren van cyanobacteriën in bouwmaterialen kan mogelijk een waardevolle oplossing bieden voor zowel het stikstofvraagstuk als de klimaatproblematiek in de Nederlandse bouwsector. De wetenschappers van de University of Cambridge hebben ervoor gezorgd dat de bacteriën kunnen leven in een oplossing van calciumcarbonaat. Deze stof wordt veel als bouwmateriaal gebruikt. Er werden proefconstructies gebouwd, of eigenlijk geprint, waarin de cyanobacteriën zich in de muren konden ontwikkelen. En die proeven zijn geslaagd! Na veel experimenten is het de wetenschappers gelukt om een nieuw, duurzaam, en levend bouwmateriaal te creëren.

Cyanobacteriën

De cyanobacterie is familie van de algen. Deze organismen zijn van groot belang op ecologisch en evolutionair niveau. Het fotosyntheseproces is de belangrijkste taak van de bacterie, waarbij koolstofdioxide wordt omgezet in zuurstof. Daarnaast zijn dit de enige organismen die stikstof uit de lucht kunnen halen. Een ideaal kenmerk gezien de stikstofcrisis waar Nederland mee kampt. Het doel van dit bouwmateriaal is dus om energie uit zonlicht te halen, zuurstof te produceren, en CO2 in het materiaal te laten neerslaan.

Klik hier om meer te weten te komen over de wetenschap achter de cyanobacteriën.